ORBITAL

Un himno maravilloso a lo ordinario y lo espectacular narrado a cuatrocientos quilómetros de la tierra.

Premio Booker 2024.

Un grupo de seis astronautas lleva a cabo una misión rutinaria en la Estación Espacial Internacional, en la órbita terrestre baja.

La de Pietro, italiano, es monitorizar los microbios presentes en la nave. Chie, la tripulante japonesa, cultiva cristales de proteínas y, al igual que sus compañeros, es objeto de estudio del impacto de la microgravedad en el funcionamiento neuronal. Shaun, el americano del grupo, observa qué les ocurre a las raíces de las plantas ante la falta de luz y gravedad para saber cuándo y cómo poder cultivarlas. Nell, del Reino Unido, recoge los datos que le proporcionan sus cuarenta ratones acerca del desgaste muscular en el espacio. Roman y Anton, que ocupan el módulo ruso, están al cargo del mantenimiento del generador de oxígeno.

Todos deben informar sobre sus cefaleas; todos se acercan en algún momento a las ventanas de observación y fotografían los lugares que les han sido asignados; todos cambian los detectores de humo, limpian el baño y la cocina, arreglan el inodoro. Y luchan contra la disipación de sus cuerpos para no volver a casa con los huesos frágiles y débiles como corderos.

Cada uno de ellos pasará en la estación seis meses, más de ciento ochenta días en los que darán unas dieciséis vueltas diarias a la Tierra.

En las más de cuatro mil horas que vivirán en el espacio reflexionarán acerca de qué los ha llevado a ser astronautas y hasta qué punto lo que están viviendo ahora se parece a lo que habían imaginado entonces.

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Orbital es un viaje a los límites de nuestras certezas, un relato sobre el vértigo que produce la confrontación con un vacío cósmico y una transformación existencial: íntima, pero también de un alcance universal, el que nos habla de lo que somos y creemos ser como especie.

Una novela con momentos de puro éxtasis contemplativo, capaz de expandir, gracias a una exquisita elección de las imágenes y las palabras, nuestra percepción de lo que la literatura puede llegar a hacer perceptible.

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«Harvey, una de las novelistas británicas más sistemáticamente sorprendentes, se convierte en algo así como la artesana cósmica de nuestra era con esta novela delgada y enorme. (…) El más extraño y mágico de los proyectos, entre otros motivos porque apenas se parece a lo que la mayoría de la gente llamaría “novela” pero se ocupa de la clase de tareas con las que solo las novelas se atreven… Una especie de Melville de los cielos» (James Wood, The New Yorker).

«En cada página hay frases tan estupendas que uno querría aparcar el libro un momento, fascinado. Una obra emocionante, con un sentido de la maravilla ante la belleza de la creación que se hace palpable en sus descripciones virtuosas. La prosa elegante y las reflexiones filosóficas de Harvey hacen de este un libro profundamente disfrutable» (Wendy Smith, The Boston Globe).

«Una de las novelas más bellas que he leído en muchísimo tiempo» (Mark Haddon).

«Un libro tan hermoso que uno tiene que abrir su corazón de lector para asimilarlo entero… Harvey es una estilista espectacular… Una carta de amor impresionante a la Tierra, y una lección de humildad» (Max Porter).

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